La larve du tribolium rouge de la farine a fait son apparition dans les pays industrialisés occidentaux. Depuis quelques années, les insectes comestibles ou les aliments contenant des insectes sont également autorisés à la consommation humaine dans notre pays.
Le règlement (UE) 2015/2283 relatif aux nouveaux aliments a créé les conditions juridiques nécessaires à cet effet dans l'Union européenne en 2015. Mais il a fallu attendre plus de cinq ans pour que le ver de farine soit inscrit dans la « Liste de l'Union des nouveaux aliments autorisés » conformément à ce règlement.1)
La Belgique, les Pays-Bas et la Suisse sont les pionniers de la production et de la commercialisation d'insectes comestibles. Depuis mi-2017, on trouve déjà des aliments contenant des insectes dans les supermarchés, car les « dispositions particulières applicables aux denrées alimentaires traditionnelles en provenance de pays tiers » le permettent dans la section II du règlement sur les nouveaux aliments. La condition préalable est toutefois de prouver que ces denrées alimentaires sont déjà « consommés dans au moins un pays tiers depuis au moins vingt-cinq ans, dans le cadre du régime alimentaire habituel d'un nombre significatif de personnes. ».1)
Étrange!
Dans de nombreux pays d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine, la consommation d'insectes est tout à fait normale depuis des siècles. Ils y sont vendus vivants ou préparés et consommés directement dans des stands de rue. Les Européens, en revanche, ne s'habituent que très lentement à ces sources de protéines de haute qualité dans leur alimentation. Regardez de plus près les petites bêtes sur la photo de couverture en agrandissant l'image!
Ce n'est qu'en juin 2021, après que l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) ait jugé sans danger pour la consommation humaine les vers de farine jaunes, tant sous forme d'insectes entiers séchés que sous forme de poudre, dans son évaluation des risques, la Commission européenne a finalement autorisé officiellement la larve du ténébrion meunier comme nouvel aliment dans l'UE, conformément au règlement sur les nouveaux aliments.2)
Anthropo-entomophagie – c'est le terme technique utilisé pour désigner la consommation humaine d'insectes. Selon des scientifiques de l'université de Wageningen, plus de 2 100 espèces différentes (telles que fourmis, termites, chenilles, larves d'abeilles et de guêpes ainsi que des coléoptères) sont consommées dans le monde.3) En revanche, en mai 2025, seules quatre espèces d'insectes sont autorisées dans l'Union européenne, et même leur mode de commercialisation (c'est-à-dire s'ils peuvent être vendus séchés, congelés, etc. ou dans quels aliments ils peuvent être transformés) est strictement réglementé4). Il s'agit des espèces suivantes :
- Ténébrion meunier (Tenebrio molitor) - autorisé depuis juin 2021 au stade larvaire (ver de farine jaune) sous forme séchée et depuis février 2025 également sous forme de poudre de larves entières traitées aux UV.4)
- Sauterelle migratoire (Locusta migratoria) - autorisée depuis novembre 2021 congelée, séchée ou sous forme de poudre.4)
- Grillon domestique (Acheta domesticus) - autorisé depuis mars 2022 congelé, séché ou sous forme de poudre et, depuis janvier 2023, également sous forme de poudre partiellement dégraissée.4)
- Charançon noir brillant (Alphitobius diaperinus) - autorisé depuis janvier 2023 au stade larvaire (ver buffalo) congelé, séché, sous forme de pâte ou en poudre.4)
La mise sur le marché d'insectes en tant que nouveaux aliments au sein de l'UE est réservée à l'entreprise qui a introduit la demande pendant une période de 5 ans.
Voici un exemple actuel :
Une entreprise française a obtenu l'autorisation exclusive, pour une période de 5 ans à compter de février 2025, de commercialiser dans l'UE de la poudre traitée aux UV provenant de larves entières de ténébrions dans l'UE. L'utilisation de cette poudre a été autorisée dans le pain et les petits pains, les gâteaux, les pâtes alimentaires, les produits transformés à base de pommes de terre, le fromage et les produits fromagers, ainsi que les compotes de fruits et de légumes.2) 5)
Grâce au traitement aux UV, la poudre présente une teneur en vitamine D3 plus élevée qu'à l'origine, ce qui doit être indiqué dans la déclaration nutritionnelle.1) 5) Les obligations d'étiquetage imposent également des informations sur les allergènes, car la consommation d'insectes peut provoquer une réaction croisée, en particulier chez les personnes allergiques aux crustacés et aux mollusques.1) 2)
À propos:
Le mot « insecte » vient du latin insectum, qui signifie « incisé », en référence à la division clairement visible du corps adulte.
Les insectes contribuent à l'alimentation d'environ 2 milliards de personnes dans le monde, ce qui correspond actuellement à environ un quart de la population mondiale.10) Passons maintenant aux avantages des insectes en tant qu'aliments. Il doit bien y avoir une raison pour que la consommation d'insectes entiers ou de produits contenant des insectes soit considérée comme tout à fait normale dans de nombreuses régions du monde.
Pourquoi les insectes sont-ils si intéressants en tant qu'aliments et font-ils l'objet de toutes les conversations ?
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Parce qu'ils sont riches en nutriments :
- Teneur élevée en protéines, similaire à celle de la viande de bœuf ou de porc. Les vers de farine contiennent environ 45 % de protéines, les grillons environ 69 %.7)
- Ils ont une teneur élevée en acides gras insaturés, en particulier en acides gras oméga-3.6) La composition en acides gras insaturés oméga-3 et oméga-6 des vers de farine est même comparable à celle du poisson.10)
- Ils contiennent des micronutriments tels que le cuivre, le fer, le magnésium, le manganèse, le phosphore, le sélénium et le zinc, selon l'espèce d'insecte, l'âge et l'alimentation.7)
- Riche en vitamines, en particulier en vitamines B et D telles que la riboflavine (vitamine B2), l'acide pantothénique (vitamine B5), la biotine (vitamine B7) et l'acide folique (vitamine B9) ainsi que les vitamines D2 et D3.7)
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Écologique et socialement durable, mais jusqu'à présent peu rentable :
- par rapport à la production de viande, la production d'insectes nécessite moins d'espace et d'eau. De plus, elle génère moins d'émissions de gaz à effet de serre et sa part comestible, environ 80 %, est nettement supérieure à celle du bétail (environ 40 %) et comparable à celle du porc (environ 75-80 %).8)
- Les insectes sont des animaux à sang froid11) et ont donc un taux de conversion des aliments en poids corporel plus élevé que les bovins et les porcs. Pour produire 1 kg de biomasse utilisable, les insectes ont besoin d'environ 2 kg d'aliments, les porcs d'environ 5 kg et les bovins d'environ 8 kg9), ce qui présente des avantages supplémentaires en termes de réduction des quantités d'aliments à produire.
- L'élevage d'insectes est très efficace en raison de leur cycle de développement court, de la croissance rapide de leur population, de leur bonne conversion alimentaire et de leur gain de poids quotidien élevé.2) De plus, l'équipement de base nécessaire à la récolte et à l'élevage à une échelle non industrielle ne nécessite qu'un investissement technique et financier minimal.10)
- Les insectes peuvent être directement et facilement collectés dans la nature, cultivés, transformés et vendus. Cela permet à chacun d'exploiter cette source de nourriture, d'améliorer son alimentation et, le cas échéant, de vendre les excédents et de générer ainsi un revenu supplémentaire. Il faut toutefois veiller à ce que la récolte soit durable et n'entraîne pas l'extinction des populations d'insectes dans leur milieu naturel.10)
- par rapport à la production de viande, la production d'insectes nécessite moins d'espace et d'eau. De plus, elle génère moins d'émissions de gaz à effet de serre et sa part comestible, environ 80 %, est nettement supérieure à celle du bétail (environ 40 %) et comparable à celle du porc (environ 75-80 %).8)
En raison de leurs nombreuses propriétés bénéfiques, l'homme pourrait donc tout à fait continuer à exploiter cette riche source d'aliments sains et durables et couvrir de plus en plus les besoins en protéines animales, qui ne cessent d'augmenter en raison de la croissance démographique, grâce aux insectes comestibles.
Cependant, l'élevage industriel à grande échelle d'insectes nécessite encore des travaux de recherche et de développement intensifs...
En effet, l'un des principaux problèmes liés à la production d'insectes à grande échelle reste aujourd'hui encore la part importante de travail manuel et l'inefficacité des méthodes d'élevage, qui empêchent les insectes comestibles d'être compétitifs sur le marché européen. Selon l'Institut Fraunhofer, les prix à la production en 2023 étaient d'environ 2 euros par kilogramme de viande de porc et d'environ 45 euros par kilogramme de vers de farine séchés ! Ce n'est que lorsque le degré d'automatisation aura considérablement augmenté et qu'une réduction considérable des coûts de production aura été réalisée que les protéines d'insectes seront compétitives en termes de prix dans notre pays.12)
En ce qui concerne le bien-être animal, l'élevage industriel d'insectes est encore loin d'avoir fait l'objet de recherches approfondies ou d'une réglementation juridique. L'association allemande de protection des animaux Deutscher Tierschutzbund e.V. exclut même l'élevage des vers de farine, des grillons et autres insectes en tant qu'animaux de rente, car il est impossible d'éviter les blessures lors du transfert et du tamisage en raison du nombre considérable d'insectes.13)
Mais même si des solutions concrètes aux problèmes économiques et liés au bien-être animal peuvent être trouvées, il sera probablement difficile d'imposer les aliments à base d'insectes sur le marché européen. En effet, malgré tous les avantages de l'entomophagie, le dégoût des consommateurs est l'un des principaux obstacles à la généralisation des aliments à base d'insectes. L'industrie alimentaire a ici la tâche difficile d'améliorer l'acceptation et l'image des insectes en tant que denrées alimentaires. Mais les restaurants et les chefs cuisiniers peuvent également contribuer à faire sortir les produits à base d'insectes de leur niche exotique grâce à de nouvelles recettes ou de nouveaux menus.11) Cela a déjà été fait avec le poisson cru, sous forme de sushis !
sh
Notre prochain article portera sur le miel, le lait et les œufs.
Références :
1) Journal officiel de l'Union européenne, 2015: RÈGLEMENT (UE) 2015/2283 DU PARLEMENT EUROPÉEN ET DU CONSEIL du 25 novembre 2015, tiré d'Internet le 01.06.2025, https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/HTML/?uri=CELEX:32015R2283
2) Cf. Eurofins Deutschland, 2025: Novel Food: Insekten - Nahrung der Zukunft?!, tiré d'Internet le 01.06.2025, https://www.eurofins.de/lebensmittel/food-news/food-testing-news/novel-food_insekten-als-nahrung-der-zukunft/
3) Cf. Wikipedia, 2025: Speiseinsekt, tiré d'Internet le 01.06.2025, https://de.wikipedia.org/wiki/Speiseinsekt
4) Cf. Bundesministerium für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat, BMLEH, 2025: Fragen und Antworten zu Insekten in Lebensmitteln, tiré d'Internet le 01.06.2025, https://www.bmel.de/SharedDocs/FAQs/DE/faq-insekten-lebensmittel/FAQList.html
5) Cf. Nutriearth, 2025: Human nutrition - Food Ingredients, tiré d'Internet le 01.06.2025, https://www.nutriearth.fr/en/human-nutrition/food-ingredients/
6) Cf. Verbraucherzentrale Hamburg, 2018: Nährwerte von Insekten, tiré d'Internet le 01.06.2025, https://www.vzhh.de/sites/default/files/medien/136/dokumente/2018-04_vzhh_Verbraucherzentrale_Naehrwerte-von-Insekten.pdf
7) Cf. Insektenwirtschaft, 2025: Nährwerte von Insekten, tiré d'Internet le 01.06.2025, https://insektenwirtschaft.de/speiseinsekten/naehrwerte/
8) Cf. Verbraucherzentrale.de, 2025: Insekten essen: Eine Alternative zu herkömmlichem Fleisch?, tiré d'Internet le 01.06.2025, https://www.verbraucherzentrale.de/wissen/lebensmittel/auswaehlen-zubereiten-aufbewahren/insekten-essen-eine-alternative-zu-herkoemmlichem-fleisch-33101
9) Cf. Zeit Online, 2018: Fleischatlas 2018. Fünf Gründe, warum wir Insekten statt Geflügel und Rind essen sollten, tiré d'Internet le 01.06.2025, https://www.zeit.de/zett/2018-01/fuenf-gruende-warum-wir-insekten-statt-gefluegel-und-rind-essen-sollten
10) Cf. FAO, 2013: Der Beitrag von Insekten zu Nahrungssicherung, Lebensunterhalt und Umwelt, tiré d'Internet le 01.06.2025, https://www.fao.org/4/i3264g/i3264g.pdf
11) FAO, 2013: FAO Forestry Paper, Edible insects: Future prospects for food and feed security, van Huis, A. et al., Rom 2013, tiré d'Internet le 01.06.2025, https://openknowledge.fao.org/server/api/core/bitstreams/c7851ad8-1b4b-4917-b1a1-104f07ab830d/content
12) Cf. Fraunhofer-Institut für Verfahrenstechnik und Verpackung IVV, 2023: Forschungsprojekt Entomo-Value; hier: youTube-Video Automatisierte Aufzucht von Insekten für die Lebensmittelindustrie, tiré d'Internet le 01.06.2025, https://www.ivv.fraunhofer.de/de/lebensmittel/entwicklung/entomo.html und https://www.14dd5266c70789bdc806364df4586335-gdprlock/watch?v=pPV9fMuONv0
13) Tierschutzbund, 2022: Insektennahrung: Das sind die Tierschutzprobleme, tiré d'Internet le 02.06.2025, https://www.tierschutzbund.de/ueber-uns/aktuelles/presse/meldung/insektennahrung-das-sind-die-tierschutzprobleme/