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Eau

3 verres d'eau
Photo : sh / traditura

L'eau est à la base de toute vie sur terre. Qu'elle soit utilisée comme eau potable, source d'énergie, moyen de transport, matière première ou comme habitat pour une multitude de plantes et d'animaux dans les ruisseaux, les rivières, les lacs, les zones humides ou les mers, l'eau est une ressource importante, si ce n'est la plus importante de notre planète.

Tout comme l'énergie, l'eau n'est ni consommée ni détruite. Elle est soumise à un cycle permanent de précipitations, d'écoulement et d'évaporation - et sa quantité totale sur la Terre est toujours la même.1)

Mais : les quelque 1,4 milliard de kilomètres cubes des réserves d'eau mondiales sont en grande partie de l'eau salée. Seuls 2,5% de cette eau sont de l'eau douce, dont plus des deux tiers sont stockés sous forme de glace aux pôles, dans les glaciers ou dans le permafrost et ne sont donc pas directement disponibles pour nous. Seuls environ 0,3% de l'eau douce sont relativement accessibles à l'homme.2) Cette eau potable est un produit naturel obtenu à 70% à partir d'eaux souterraines ou d'eaux de source. 13% sont directement utilisés à partir de lacs et de barrages ainsi que d'eau de rivière, ou existent sous une forme mixte similaire à l'eau souterraine, comme par exemple l'eau de surface obtenue par un passage dans le sol ou une filtration sur les rives.3)

Outre le pompage parfois coûteux, les éventuelles pollutions posent problème. Si, par exemple, des agents pathogènes, des corps étrangers ou d'autres apports (tels que des pesticides ou des poisons industriels) contaminent l'eau douce disponible, celle-ci ne peut pas être utilisée comme eau potable par les hommes et les animaux sans traitement préalable. La répartition mondiale de l'eau douce utilisable pose également des problèmes. S'il y a trop peu de précipitations dans une région au cours d'une période donnée, la récolte des plantes est menacée par la sécheresse si aucune autre mesure d'irrigation n'est prise. S'il pleut trop, des couches de sol peuvent être emportées par le ruissellement, de sorte que la croissance des plantes est également compromise, par exemple en raison d'un manque de racines, d'une carence en nutriments ou de la pourriture (humide). De telles différences régionales dans la disponibilité de l'eau sont dues à une répartition inégale des précipitations, de l'écoulement et de l'évaporation, mais aussi à une consommation excessive d'eau ou à la pollution par l'homme.

Revenons donc à l'équation du bilan hydrique déjà mentionnée plus haut et fortement simplifiée. Pour les considérations à court terme, celle-ci doit en effet être complétée par la modification du stockage par la mise en réserve (p. ex. dans les lacs, les barrages, les glaciers, etc.) et la consommation (p. ex. utilisation de l'eau par l'agriculture, l'industrie, les ménages, etc :

Précipitations = écoulement + évaporation + (réserve - consommation) 4)

Le plus grand "consommateur" est l'agriculture, avec environ 70% des quelque 4.000 kilomètres cubes d'eau douce prélevés chaque année dans le monde. Et l'eau de pluie (= environ 6.400 kilomètres cubes supplémentaires) qui tombe directement sur les champs n'est pas encore comprise dans ce chiffre. 20% sont utilisés en moyenne dans l'industrie et 10% au niveau communal.2)

Mais il existe également de grandes différences régionales dans le prélèvement d'eau. En Europe occidentale, par exemple, la part de l'industrie est déjà supérieure à 70%, de sorte que seule une part proportionnellement plus faible est prélevée pour le secteur agricole.2) Et comme l'eau n'est en principe pas consommée, mais seulement utilisée, elle reste disponible dans le cycle de l'eau après son utilisation, mais dans une qualité modifiée (= généralement détériorée).5) Elle ne peut alors plus être utilisée comme eau potable ou pour la production de denrées alimentaires - ou seulement après des mesures de traitement complexes et coûteuses.

 

Dans notre recherche de méthodes traditionnelles de production alimentaire, nous tiendrons compte des particularités régionales, y compris en ce qui concerne l'eau potentiellement disponible à l'état naturel. Nous sommes curieux de voir quelles solutions originales sont encore utilisées aujourd'hui sur place pour la production d'eau douce ou potable, le transport et le stockage pour la production de denrées alimentaires.

 

sh

Dans notre prochain article, nous continuerons avec un aliment végétal, les céréales.

 

 


Références :

1) Cf. Wikipedia, 2024 : Wasser, tiré d'Internet le 10.04.2024, https://de.wikipedia.org/wiki/Wasser

2) bpb Bundeszentrale für politische Bildung, 2017 : Wasserverbrauch, tiré d'Internet le 11.04.2024, https://www.bpb.de/kurz-knapp/zahlen-und-fakten/globalisierung/52730/wasserverbrauch

3) Umwelt Bundesamt, 2019 : Trinkwasser, tiré d'Internet le 10.04.2024, https://www.umweltbundesamt.de/themen/wasser/trinkwasser

4) Spektrum.de, 2024 : Wasserhaushaltsgleichung, tiré d'Internet le 11.04.2024, https://www.spektrum.de/lexikon/geographie/wasserhaushaltsgleichung/8883

5) Wikipedia, 2024 : Wasserverbrauch, tiré d'Internet le 11.04.2024, https://de.wikipedia.org/wiki/Wasserverbrauch